Radiotherapie is een belangrijke behandelingsmodaliteit voor kankerpatiënten. Een van de unieke eigenschappen van radiotherapie is dat de toediening ervan controleerbaar is in ruimte en tijd en dat de afgegeven dosis in de patiënt berekend kan worden. Bovendien bestaat ?radioresistentie? niet echt: als de bestralingsdosis op de tumor maar hoog genoeg wordt opgedreven en die op de gezonde organen beperkt, kunnen alle tumoren genezen worden met bestraling. Echter, een op het eerste gezicht evident probleem belet dit in belangrijke mate: de adequate aflijning van de tumor en van de delen erbinnen. Een inadequate definitie van het tumorvolume (de detecteerbare tumor plus een marge voor de microscopische uitbreiding) is een bron van systematische fouten die kunnen leiden tot onderbehandeling en verminderde waarschijnlijkheid van tumorcontrole. Perfecte delineatie van de tumor en van de gezonde organen zijn in radiotherapie veel meer uitdagend dan in diagnostiek omdat naast een accurate inschatting van de kans dat een bepaalde voxel kwaadaardige cellen bevat er ook een optimale delineatie van de exacte vorm van de tumor nodig is. Dit houdt in dat idealiter er methodes zouden beschikbaar moeten zijn die met een zeer beperkte variabiliteit toelaten de tumor af te lijnen, en dit met de beweging ervan door bijvoorbeeld de ademhaling of de hartslag in rekening te brengen. Het uitvoeren van radiotherapie duurt per dag immers ca. 10-15 minuten waardoor beweging een belangrijk probleem is. Daarnaast verandert het volume en de vorm van tumoren tijdens radiotherapie en dit zou beter dan nu het geval is dagelijks opgevolgd en gecorrigeerd moeten worden. Wanneer daarenboven de delen binnen de tumor die meer resistent zijn gedefinieerd kunnen worden door moleculaire imaging zoals PET en MRI, kunnen deze selectief een hogere bestralingsdosis krijgen. Definiëring van deze sub-volumes in een tumor zijn nog meer uitdagend.

Onze groep speelt internationaal een toonaangevende rol in de karakterisering van tumoren d.m.v. moleculaire beeldvorming en het integreren van deze informatie in innoverende behandelstrategieën voor kankerpatiënten.

Use of Radiotherapy in cancer