Kankeronderzoekfonds Limburg financiert onderzoek naar behandeling op maat voor longkankerpatiënten

Met steun van Kankeronderzoekfonds Limburg (KOFL) starten onderzoekers van Maastro, MUMC+, Maastricht University en Zuyderland een veelbelovend onderzoeksproject dat artsen moet helpen sneller de juiste behandeling voor longkankerpatiënten te kiezen. Het fonds gaat de komende jaren €320.000 werven voor het project FaCTS (Fast Cancer Therapy Selection).

Voor patiënten met longkanker is vooraf niet altijd duidelijk welke behandeling het beste zal aanslaan. Hierdoor kunnen kostbare weken verloren gaan aan een behandeling die uiteindelijk onvoldoende effect heeft. Het FaCTS-project wil daar verandering in brengen.

Behandeling testen op een tumorreplica

Binnen het project ontwikkelen onderzoekers een zogeheten tumorreplica: een levende miniatuurkopie van de tumor die in het laboratorium wordt gekweekt uit tumorweefsel van de patiënt. Op deze replica kunnen verschillende behandelingen worden getest voordat de patiënt ermee start. Het doel is om binnen ongeveer twee weken te voorspellen welke behandeling de grootste kans van slagen heeft. Artsen kunnen daardoor in de toekomst mogelijk sneller een behandeling kiezen die past bij de specifieke kenmerken van de tumor van die ene patiënt.

Veelbelovende eerste resultaten

De eerste onderzoeksresultaten laten zien dat de aanpak potentie heeft. Bij meer dan 65 procent van de onderzochte patiënten lukte het om succesvol een tumorreplica te kweken. Daarnaast voorspelden de replica’s in een eerste studie met hoge nauwkeurigheid hoe tumoren op een behandeling reageerden. In het vervolgonderzoek worden ongeveer 300 patiënten met longkanker gevolgd die behandeld worden in MUMC+ en Zuyderland. Daarmee onderzoeken de onderzoekers of de methode betrouwbaar genoeg is om uiteindelijk onderdeel te worden van de dagelijkse patiëntenzorg.

Limburgse samenwerking voor betere kankerzorg

Onder leiding van Maastro werken onderzoekers samen met MUMC+, Maastricht University en Zuyderland aan het FaCTS-project. Naast het testen van behandelingen bouwen zij ook aan een zogenoemde living biobank: een verzameling levende tumorreplica's die kan worden ingezet voor toekomstig onderzoek naar nieuwe medicijnen en behandelcombinaties. Met de financiële steun van Kankeronderzoekfonds Limburg kunnen de onderzoekers een belangrijke stap zetten richting meer gepersonaliseerde kankerzorg voor patiënten in Limburg en daarbuiten.