Brachytherapie bij prostaatkanker: “Het grote voordeel is de precisie”
Hans van den Bosch (75) uit Venray kreeg in augustus 2022 de diagnose prostaatkanker. Zijn behandeltraject duurde ruim een jaar en bestond onder andere uit een inwendige bestraling (ook wel brachytherapie genoemd) bij Maastro. Hij deelt graag zijn ervaringen in de hoop dat andere patiënten er iets aan hebben. “Vertrouwen in de artsen en een gezonde leefstijl hebben mij erdoor heen geholpen.”
“Ik had al zo’n vermoeden dat er iets niet goed zat, dus de diagnose kwam niet als een complete verrassing”, begint Hans zijn verhaal. “In het ziekenhuis in Venray vertelde mijn uroloog dat het om een agressieve vorm van kanker ging, maar dat het wél behandelbaar was. Na enkele scans bleek dat er geen uitzaaiingen waren, een enorme opluchting. De arts legde mij twee behandelmogelijkheden voor:
de prostaat operatief laten verwijderen óf bestraling in combinatie met hormoontherapie. Ik koos voor dat laatste, omdat ik had gelezen dat een operatie vaker leidt tot blijvende problemen, zoals moeite met plassen en impotentie.”
Heel gericht
Hans werd doorverwezen naar Maastro in Maastricht, waar werd onderzocht of hij in aanmerking kwam voor brachytherapie, een zeer nauwkeurige inwendige bestraling. “Hiervoor mag de prostaat niet te diep liggen. Dat wordt met een echo gemeten. Ik bleek geschikt. Ik had al iets over deze behandeling gelezen. Het grote voordeel van brachytherapie is de precisie: de straling wordt heel gericht in en rond de tumor afgegeven, waardoor de kans op nevenschade kleiner is. En het is een soort ‘booster’: dankzij één brachybehandeling had ik uiteindelijk acht uitwendige bestralingen minder nodig.”
Brachybehandeling
Op 27 maart 2023 vond de behandeling plaats. “Het was de eerste keer in mijn leven dat ik onder narcose ging, maar ik had er vertrouwen in. De mensen bij Maastro straalden rust en professionaliteit uit. Ik voelde me op mijn gemak. Tijdens een brachybehandeling worden holle naalden computergestuurd naar de prostaat gebracht en via slangetjes aangesloten op het bestralingsapparaat. Vervolgens wordt de bestraling heel precies en in hoge dosis in en rond de tumor afgegeven. Na de bestraling worden de slangetjes en naalden weer verwijderd. Hierna kreeg ik nog een CT- en een MRI-scan ter voorbereiding op de uitwendige bestralingen. Op basis daarvan is het bestralingsplan opgesteld en zijn kleine gouden markertjes geplaatst om de bestraling nauwkeurig te kunnen richten. Ik heb hier allemaal niets van gemerkt. Ik herinner me alleen dat toen ik wakker werd er een aardige verpleegkundige klaar stond met een ijsje. Van de narcose krijg je een heel droge keel. Na twee keer plassen mocht ik dezelfde dag nog naar huis.”
Fit blijven
“Kort daarna begonnen de uitwendige bestralingen in Maastro kliniek in Venlo. Vier keer per week, vijf weken lang. Ook was ik al bezig met een hormoonkuur van in totaal 24 maanden – acht injecties – om de aanmaak van testosteron te onderdrukken. Je lichaam krijgt natuurlijk een flinke opdonder, maar eigenlijk vielen me de bijwerkingen mee. De hele periode voelde ik me redelijk goed. Alleen van de hormoontherapie had ik wat bijwerkingen, zoals neuropathie (tintelingen in vingers en tenen), moeizamere stoelgang en opvliegers. Het traject drukte me wel met de neus op de feiten. Ik dacht: als ik nog tien jaar gezond wil leven en mijn kleinkinderen wil zien opgroeien, dan moet ik aan de slag. Om fit te blijven ben ik fanatiek gaan sporten. Drie keer per week naar de fitness met mijn kleinzoon: een half uur lopen en een half uur krachttraining. En ik stapte in het leefstijlprogramma ‘CooL’ (Coaching op Leefstijl). In groepsverband ga je dan bewegen met een fysiotherapeut die oncologisch onderlegd is. Ook kreeg ik voedingsadviezen. Tijdens een hormoon-behandeling komen veel mensen juist aan, maar ik ben twaalf kilo afgevallen. Dat gaf me energie en vertrouwen. Je moet je focussen op de positieve dingen, niet bij de pakken neer gaan zitten.”
Ervaringsverhalen
“Ik ben uiteindelijk blij dat ik voor dit behandeltraject heb gekozen. Het hielp om me in te lezen. Er is op internet veel te vinden, patiëntverhalen en video’s van behandelingen. Zo kon ik beter plaatsen wat mij te wachten stond en wat normaal is tijdens en na de behandeling. Bij Maastro werd ik begeleid door dokter Kuijsters, een vriendelijke en deskundige radiotherapeut-oncoloog die ik altijd mocht bellen als ik vragen had. Niet dat dat nodig was, maar het gaf wel een gerust gevoel.”
Inmiddels is Hans klaar met de behandelingen. “Mijn PSA-waarde wordt regelmatig gecontroleerd en is gelukkig laag. Natuurlijk blijft er altijd een klein stemmetje in je hoofd: komt het ooit terug? Maar ik kijk positief naar de toekomst. Ik voel me goed, en ik doe alles wat ik wil: in de tuin werken, wandelen, sporten en van mijn familie genieten. Mijn conditie gaat nog steeds vooruit. Mijn boodschap aan anderen die dit traject ingaan: stel vragen, vertrouw op de mensen die je behandelen en zorg goed voor jezelf. Als je de kans krijgt om jouw ervaring te delen, doe dat dan. Met jouw verhaal kun je anderen helpen, net zoals ik hoop te doen.”