"Wetenschap is voor mij een gezamenlijke reis."
Fiona Ho over nieuwsgierigheid, samenwerking en de rol van vrouwen in de wetenschap
Op 11 februari, de International Day of Women and Girls in Science, staat wereldwijd de rol van vrouwen in de wetenschap centraal. Ook bij Maastro, waar zo’n negentig vrouwen werkzaam zijn in research, is die dag een belangrijk moment om stil te staan bij zichtbaarheid, diversiteit en inspiratie. Voor PhD-student Fiona Ho was het precies zo’n moment dat haar aanzette tot reflectie.
Fiona Ho: "Voor mij houdt "Wetenschap" een gezamenlijke reis in, die hopelijk vrouwen en meisjes inspireert om hun nieuwsgierigheid te volgen."
“Een paar weken geleden zag ik op LinkedIn een oproep van ESTRO, de European Society for Radiotherapy and Oncology,” vertelt Fiona. “Ze vroegen onderzoekers om één zin te delen die begint met: Science for me is… Ik voelde meteen de behoefte om mijn eigen perspectief te delen.” De zin die ze instuurde, vat haar visie kernachtig samen: Science for me is a shared journey that connects curiosity, creativity, and care to shape a smarter, kinder world full of possibilities for everyone.
Van het lab naar de praktijk
Fiona’s eigen wetenschappelijke reis begon klassiek: in het laboratorium. Met een achtergrond in Biomedical Sciences werd haar nieuwsgierigheid vooral gevoed door fundamentele vragen. “Onderzoek naar problemen zonder duidelijke antwoorden - dát vond ik interessant. Juist die complexiteit.” Gaandeweg verschoof haar focus. Tegenwoordig is Fiona PhD-student Innovatie Implementatie bij Maastro. In haar onderzoek kijkt ze niet zozeer naar de technologie zelf, maar naar wat er gebeurt nadat die is ontwikkeld. “In de radiotherapie ontstaan elke dag innovatieve oplossingen. Maar ze bereiken niet altijd de patiënten die er het meest baat bij hebben. Dan ga je je afvragen: waarom werkt iets op papier, maar loopt het vast in de praktijk?” Die vragen vormen de kern van haar promotieonderzoek. “Waarom is het zo moeilijk om bewezen kennis om te zetten in duurzame verandering? Wat staat er in de weg? Dat zijn geen puur technische vragen, maar vragen over mensen, processen en context.”
Wetenschap buiten de silo’s
Naast haar PhD-onderzoek werkt Fiona als projectcoördinator bij Research Affairs. Daardoor ziet ze dagelijks hoe belangrijk samenwerking is. “Niet alleen tussen onderzoekers of onderzoeksdivisies, maar ook tussen zorgprofessionals en patiënten.”
Ze herinnert zich een project waarin data alleen niet genoeg was. “Het ging over de zorglogistiek rondom de verwijzingen naar protonentherapie en dit bleek een complex proces. Samen met stakeholders hebben we gekeken hoe dit proces soepeler kan verlopen. De oplossing zat niet alleen in cijfers, maar vooral in het begrijpen van hoe zorg in de praktijk werkt. Wetenschap krijgt pas echt betekenis wanneer silo’s verdwijnen, perspectieven samenkomen en kennis wordt vertaald naar actie.”
Waarom deze dag ertoe doet
Juist daarom vindt Fiona de International Day of Women and Girls in Science zo belangrijk. “Wetenschap kan onze wereld verbeteren, maar alleen als iedereen kan bijdragen. Diversiteit in perspectieven is essentieel voor innovatie.”Als vrouw in de wetenschap is ze zich bewust van het belang van rolmodellen en zichtbaarheid. “Er is niet één manier om wetenschapper te zijn. Door vrouwen en meisjes in de wetenschap zichtbaar te maken, laten we zien dat nieuwsgierigheid, creativiteit en zorg net zo goed bij wetenschap horen.”
En zo komt ze weer terug bij die ene zin: Science for me is a shared journey. “Een gezamenlijke reis,” zegt Fiona, “die hopelijk ook vrouwen en meisjes inspireert om hun nieuwsgierigheid te volgen - en hun plek in de wetenschap te vinden.”